Hang động khổng lồ ở Mexico được hình thành cách đây 15 triệu năm thậm chí còn lớn hơn chúng ta nghĩ

 Hình ảnh nhà thám hiểm đi xuống hố vào trong hệ thống hang động Sistema Huautla ở Mexico (Nguồn ảnh: Chris Higgins)

Các nhà thám hiểm hang động đã mở rộng bản đồ của Sistema Huautla, một hệ thống hang động ở dãy núi Sierra Mazateca ở bang Oaxaca miền nam Mexico, thêm 728 feet (222 mét). Điều này có nghĩa là chiều dài được biết đến của hang động chỉ hơn 62,7 dặm (100 km) - nhưng thăm dò thêm có thể tiết lộ nó thậm chí còn dài hơn.  

Sistema Huautla, hang động sâu thứ 10 trên thế giới, lần đầu tiên được phát hiện vào những năm 1960 bởi những người hang động từ Austin, Texas. Kể từ năm 2014, các nhà nghiên cứu đã thực hiện các cuộc thám hiểm hàng năm như một phần của Proyecto Espeleológico Sistema Huautla, hay Dự án Speleological Sistema Huautla (PESH) để tìm hiểu thêm về mê cung dưới lòng đất khổng lồ. Cuộc thám hiểm mới nhất diễn ra vào tháng 4 và PESH đã công bố độ dài sửa đổi vào ngày 6 tháng 6.

Sistema Huautla sâu 5.118 feet (1.581 m) - tương đương với khoảng bốn tòa nhà Empire State xếp chồng lên nhau. Có 26 lối vào hang động được kết nối, ước tính lên tới 15 triệu năm tuổi, theo công bố của PESH. 

Nguồn ảnh: Chris Higgins

Những người dẫn đầu đoàn thám hiểm gần đây nhất - Tommy Shifflett và Bill Steele - cho biết họ thực hiện các cuộc thám hiểm vào tháng 4 hàng năm vì đây là tháng khô hạn nhất trong năm tại khu vực này. Lặn trong mùa khô giúp giảm thiểu nguy cơ bị mắc kẹt dưới lòng đất do lũ lụt. "Với việc các đội cắm trại sâu dưới lòng đất mà không có cách nào tiếp xúc với bề mặt, chúng tôi luôn theo dõi mực nước", tháng 4 này, trời ẩm ướt hơn bình thường - điều đó đã cản trở phần nào việc khám phá của chúng tôi.", Steele nói. 

Ngoài việc lập bản đồ Sistema Huautla, nhóm nghiên cứu cũng thêm 1,9 dặm (3 km) vào chiều dài đã biết của Cueva Elysium, một hệ thống hang động gần đó tách biệt với Sistema Huautla.

Thông tin và dữ liệu thu thập được trong các cuộc thám hiểm được chia sẻ với các nhà khoa học hang động ở Mexico. Cho đến nay, các cuộc thám hiểm đã giúp các nhà khoa học tìm hiểu thêm về cách sự sống thích nghi với môi trường hang động và đã chụp ảnh di tích cổ sinh vật học của các loài động vật đã tuyệt chủng.

Công trình cũng đã được sử dụng để xác định các mô hình khí hậu cổ đại thông qua phân tích măng đá, một loại hình thành đá mọc lên từ mặt đất của một hang động do các khoáng chất nhỏ giọt từ trần nhà.

Nghiên cứu được công bố vào năm 2021 cho thấy Sistema Huautla là một điểm nóng về đa dạng sinh học. Các nhà sinh vật học đã tìm thấy nhện, rết, bọ cánh cứng và cá bạc sống trong hệ thống hang động, cũng như một đàn dơi ma cà rồng thông thường (Desmodus rotundus) ở một trong những lối vào.

Chuyến thám hiểm năm 2024 sẽ tập trung vào hai hang động khác gần Sistema Huautla để thăm dò và khảo sát, nhóm nghiên cứu cho biết thêm. 

Link bài viết gốc: https://www.livescience.com/planet-earth/colossal-cave-in-mexico-that-formed-15-million-years-ago-is-even-more-enormous-than-we-thought

Nguồn: livescience.com
Xử lý tin: Phương Hà