Các cột chất lưu trên vệ tinh của sao Thổ có xuất xứ từ nước ngầm
24/08/2009
Các cột khổng lồ gồm hơi nước và hạt băng đang phun ra từ Enceladus, vệ tinh của sao Thổ, với tốc độ siêu âm đưa ra giả thuyết về xuất xứ của chúng là từ dung dịch lỏng dưới lớp bề mặt phủ băng của ngôi sao này.Nghiên cứu, được công bố trên tạp chí Nature tháng 11/08, đưa ra bằng chứng mới về việc mặt trăng của sao Thổ có đại dương ngầm, điều kiện có ý nghĩa đối với sự sống, ngay cả khi chỉ là những loại vi khuẩn.
Candice Hansen, thuộc NASA\\'s Jet Propulsion Laboratory tại Pasadena, California, người đứng đầu nhóm nghiên cứu cho rằng nước ở trạng thái dung dịch là cần thiết cho sự sống. Đây là bằng chứng nữa về việc có tồn tại nước trên ngôi sao này. Cần có năng lượng, chất nuôi dưỡng, và hữu cơ. Dường như là có đủ các thứ ở đó, chỉ có điều liệu có sự sống thực sự chưa là điều chưa thể khẳng định.
Tàu vũ trụ Cassini năm 2005 đã phát hiện nhiều cột nước phun lớn từ các khe nứt gần cực nam của Enceladus. Kể từ đó, các nhà khoa học đã tranh luận liệu những mạch nước này có đồng nghĩa với việc Enceladus, với đường kính chỉ có 310 dặm, mang trong mình một đại dương ngầm. Enceladus là một trong 60 vệ tinh xoay quanh tạo vẻ đẹp ấn tượng cho Sao thổ.
Căn cứ vào các số liệu năm ngoái do tàu Cassini cung cấp, các nhà nghiên cứu cho rằng hiện tượng các cột chất lưu này phù hợp với mô hình mẫu về các vết nứt mở rộng dưới lớp bề mặt hoạt động như những cái vòi dẫn hơi nước từ đại dương ngầm dưới lớp bề mặt. Các mạch nước tiếp tục phun lên với tốc độ 1.300 dặm/h. Bằng thiết bị quan sát mức độ phát sáng của ngôi sao khi chúng bị làm mờ đi do các cột nước, các nhà khoa học xác định được hơi nước được phun lên từ những vòi rất hẹp.
Theo nhóm nghiên cứu, các mạch nước trong lòng cột nước và khí chuyển động với vận tốc siêu âm; và điều này hoàn toàn phù hợp với các kết luận trước đây về nước ngầm ở đây. Tàu thăm dò Cassini, là kết quả hợp tác của Mỹ và Châu Âu, quay rất gần bề mặt của Enceladus trong tháng ba và đã thực sự xuyên quan một cột chất lưu, thu thập các mẫu băng và khí.
Như vậy, tính đến nay chỉ có ba nơi trong thái dương hệ có khả năng chứa nước dạng dung dịch ngầm ngay dưới lớp bề mặt mà con người biết tới đó là Trái đất, Europa vệ tinh của sao Mộc và Enceladus vệ tinh của sao Thổ.
Đỗ Quyên
(theo Reuters)
(theo Reuters)
