Công cụ mới phát hiện miệng núi lửa ẩn
24/08/2009
Núi lửa được hình thành do sự tác động của thiên thạch trên trái đất rất hiếm, theo thống kê gần đây nhất thì chỉ có 175. Tuy nhiên, một nhà nghiên cứu người Canada đã tiết lộ một công cụ máy tính có thể tìm kiếm thêm hàng trăm miệng núi lửa, thậm chí có thể phát hiện ra từ những manh mối nhỏ nhất.
Trợ lý Giáo sư Chris Herd thuộc trường đại học của Alberta và đồng nghiệp đã giới thiệu khám phá này trên tờ Geology số mới nhất.
Theo những quan sát từ mặt trăng và sao hỏa, một thiên thạch nhỏ đã được tiên đoán cứ 10 năm lại tác động đến trái đất một lần.
Vệ tinh quay theo quỹ đạo sao hỏa cho thấy, có ít nhất 20 tác động như vậy đã hình thành trên sao hỏa từ năm 1999.
Chỉ có 5 trong số 175 miệng núi lửa được biết đến trên trái đất có đường kính trong nhỏ hơn 100 mét và chưa đến 10 núi lửa có tuổi thọ dưới 10.000 năm tuổi.
“Những tác động nhỏ được ghi chép trên bề mặt trái đất đã được miêu tả không đúng cách dựa trên các quan hệ cường độ – tần số xuất hiện mong muốn”.
Herd và đồng nghiệp đã ứng dụng chương trình máy tính mới để lọc ra các loại cây và tán lá từ một cuộc khảo sát lớp khí quyển của một núi lửa được phát hiện năm 2007 gần thị trấn Whitecourt – cách Edmonton, Canada khoảng 200km về phía tây.
Các nhà nghiên cứu đã sử dụng phương pháp tách ánh sáng không khí và sắp xếp hình ảnh của lớp khí quyển, họ phát hiện ra một miệng núi lửa hình bát, đường kính trong là 36m.
Thiên thạch tìm thấy trong miệng núi lửa có tuổi thọ 1.100 năm – được nhận định là núi lửa trẻ nhất ở Canada.
“Kỹ thuật này có thể được sử dụng để phát hiện ra hàng trăm núi lửa thiên thạch tiềm năng bị ẩn bởi các khu rừng trên trái đất nhưng vô tình đã đạt được trong các cuộc khảo sát rừng khí quyển. Do có nhiều núi lửa đã được khám phá và phân tích nên các thuyết hiện tại về số lượng thiên thạch va vào trái đất trong quá khứ và tần suất tác động trong tương lai sẽ thay đổi”.
Thu Phương (Theo AFP)
